5.침묵하는 자
~달리아
나는 온몸이 떨리며 어머니를 노려보았다—
어머니가 나를 지지해주기를, 이 지옥 같은 곳에서 나를 데려가 주기를 바랐다. 그 무서운 삼형제들로부터 나를 구해주기를 바랐다.
"떠나다니? 왜 지금 떠나야 하는 거지?" 빅토르는 갑자기 얼굴에 찡그린 표정을 지으며 물었다.
마치 내가 그의 화를 돋운 것처럼.
"내 환대가 마음에 들지 않나? 내 집이 마음에 들지 않나?" 그의 목소리는 한 단어 한 단어 낮아졌고 나는 무의식적으로 뒤로 물러났다.
갑자기 어머니가 웃음을 터뜨렸다. "달리아가 당신을 제대로 속였네요!"
나는 혼란스러워하며 찡그렸고, 방 안의 다른 사람들도 마찬가지로 어머니를 바라보았다.
"달리아는 내가 예상치 못할 때마다 심각한 농담을 즐겨해요. 여기서도 그런 농담을 할 줄은 몰랐네요. 그녀가 당신과 정말로 편안함을 느끼나 봐요, 내 사랑," 어머니는 빅토르에게 다가가 그의 뺨을 만지며 말했다.
이상하게도 그의 화는 그렇게 간단히 사라졌고, 그는 마치 어머니가 그의 터널 끝에 있는 빛인 양 미소를 지었다.
"정말 그녀가 나를 속였군요. 우리가 결혼한 지 얼마 되지 않았는데 당신을 데려가려는 줄 알았어요," 그는 중얼거리며 나를 향해 돌아섰다. "아까 화를 내서 미안해요."
나는 방금 일어난 일을 이해하려고 애쓰면서 빠르게 눈을 깜빡일 수밖에 없었다.
"달리아," 어머니는 내가 매우 조용해진 것을 보고 다시 불렀다. "짐을 푸는 데 도움이 필요하지 않니? 자, 지금 하자."
그러나 빅토르는 어머니가 그에게서 멀어지기 전에 그녀의 손목을 잡고 입술을 차지했다. "너무 오래 걸리지 마."
그의 목소리는 집착적이었고 나는 이것이 어떻게 가능한지 다시 의문을 가졌다.
"짐을 다 풀고 나면 저녁 먹으러 내려올게요, 얘들아. 그때 너희는 여동생을 더 잘 알게 될 거야," 어머니는 덧붙였다.
카시우스는 웃음을 터뜨렸다. "정말로, 달리아에 대해 알고 싶은 것이 많아. 단둘이 시간을 보내는 게 기다려져. . ."
그의 말에 또 한 번 등골이 오싹해졌고 그의 황금빛 눈을 보았을 때— 그의 아버지처럼— 그들은 내 영혼을 꿰뚫어 보았다.
"그럴 시간은 충분히 있을 거야," 빅토르는 말하며 걸어 나갔다.
어머니는 즉시 내 손을 잡고 계단을 올라갔다. 나는 너무 놀라서 정신을 차릴 수 없었다. 우리가 내 방에 단둘이 있게 되었을 때야 비로소 내가 몰랐던 무거운 숨을 내쉬었다.
"대체 그게 뭐였어? 완벽한 결혼 생활을 망치려고 하는 거야? 우리의 완벽한 탈출을?" 어머니는 나를 꾸짖었다.
나는 침대에 몸을 기울이며 떨리는 숨을 내쉬었다. "엄마, 그 남자들— 삼형제— 그들은 나를 위협하겠다고 했던 같은 늑대인간들이야."
어머니는 잠시 멈칫하더니 나를 노려보다가 정신을 차렸다. "그들은 너를 놀렸을 거야. 그들은 장난치는 걸 좋아해."
"엄마!" 나는 울음이 터질 듯한 눈으로 외쳤다. "엄마, 그들은 위험해. 나는 그들이 뱀파이어를 갈기갈기 찢어버리는 것을 봤어. 나는 그들이 몇 초 만에 대학살을 저지르는 것을 봤고, 그들에게는 후회의 흔적조차 없었어."
"그들은 인간이나 늑대인간을 학살하지 않았잖아? 그들은 너를 쫓아오던 뱀파이어들을 죽인 거야. 그리고 너를 놔줬잖아. 그들이 너를 해치려고 했다면, 바로 했을 거라고 생각하지 않니?" 어머니는 물었다.
나는 그 순간에 울음을 멈추고 어머니의 관점을 생각해 보았지만, 그들에 대한 두려움을 없애는 데는 아무런 도움이 되지 않았다.
"어쨌든, 나는 그들이 사람을 죽이는 것을 보았고 그들은 그것을 매우 즐겼어. 그들에게는 게임과 같았어. 그들은 괴물이고 살인을 즐겨." 나는 눈물을 닦고 그녀의 갈색 눈을 바라보았다. "우리는 떠나야 해. 여기서는 안전하지 않아— 우리에게는."
어머니는 나를 안아주었다. "네가 어떻게 느끼는지 이해하지만, 네가 과민 반응을 보이고 있는 것 같아. 네가 두려워하는 걸 알지만, 빅토르가 너를 해치지 않도록 할 거야. 여기서는 완전히 안전해. 네가 생각하는 것처럼 그들이 너를 해치려고 한다면, 빅토르에게 말하면 돼. 그는 자신의 삼둥이를 훈계할 거야."
어머니는 나를 풀어주었고 나는 오랫동안 그녀를 바라보며, 이 상황에서 진정으로 돌아갈 수 없다는 것을 깨달았다. 나는 이미 그들과 영원히 함께 갇혀 있는 운명이었다.
"왕 빅토르가 자신의 아들들을 편애하지 않을 거라고 확신해?" 나는 그녀에게 명확한 답변을 기다리며 물었다.
"내가 그의 곁에서 감정적 협박의 힘을 사용할 준비가 되어 있는 한, 그렇지 않을 거야." 그녀는 눈을 깜빡이며 따뜻하게 미소 지었다. "너는 안전해. 내가 너의 첫 번째 보호자이고 내가 살아 있는 한, 아무도 너를 해치지 않도록 할 거야."
나는 그녀의 말이 내 영혼에 안심을 주며 고개를 끄덕였다.
"좋아. 이제 짐을 풀자."
어머니는 내 기분 전환에 미소 지으며 이미 방에 가져다 놓은 가방으로 나를 이끌었다.
우리는 짐을 푸는 데 시간이 좀 걸렸고, 다 끝났을 때 나는 다시 평소처럼 웃고 있었다.
문에서 부드러운 노크 소리가 들렸고 나는 숨을 들이마셨다. 어머니는 내가 안전하다는 것을 안심시키려는 듯 어깨를 만졌다.
"들어오세요."
작은 몸집의 하녀가 방으로 들어왔다. "왕께서 두 분 모두 저녁 식사에 내려오시라고 하셨습니다."
어머니는 고개를 끄덕였고 하녀는 떠났다. 그녀는 내가 준비되었는지 묻는 듯이 눈썹을 치켜올렸다.
나는 깊이 숨을 내쉬고 일어나서 어머니가 입으라고 고집한 드레스로 갈아입었다. 이 성에서는 항상 저녁 식사에 잘 차려입어야 한다는 압박이 있는 것 같았다.
그것은 내 몸에 완벽하게 맞는 빨간 실크 드레스였다. 어머니는 나를 방에서 데리고 나와 계단을 내려가 웅장한 식당으로 안내했다.
그 식당은 매혹적이었고 로맨틱한 분위기를 주기 위해 은은하고 따뜻한 조명으로 밝혀져 있었다.
우리가 도착했을 때 빅토르와 그의 아들들은 이미 자리에 앉아 있었지만, 빅토르는 어머니를 맞이하고 그녀를 자리에 앉도록 도와주기 위해 일어섰다. 나는 어머니 근처의 빈 자리를 찾으려 했지만, 카시우스가 갑자기 일어나 나를 위해 의자를 당겨주었다.
그것은 그와 오리온 사이였고 오리온은 나를 잠깐 스쳐 지나가는 눈길로 바라본 후 다시 외면했다.
나는 그를 무시하고 싶었지만, 빅토르가 지켜보고 있었기 때문에 그를 두 번째로 화나게 할 수 없었다. 엄마가 계속 나를 구해줄 수는 없었다.
카시우스는 내가 마지못해 의자에 앉자 매력적인 미소를 지으며 의자를 부드럽게 밀어주었다.
"사랑스러운 달리아... 지금 이 방에서 가장 매혹적인 사람," 그는 내 귀에 속삭이고 자신의 자리에 앉았다.
그의 입에서 나온 숨결이 내 귀를 간지럽게 했고 나는 그에게 영향을 받지 않은 척하려고 했지만, 앞에 있는 블라디미르의 날카로운 초록색 시선과 마주쳤다.
그는 나를 뚫어지게 쳐다보고 있었다.
"모두에게 발표할 것이 있습니다," 빅토르가 침묵을 깨고 말했다.
우리는 모두 위에 있는 샹들리에의 따뜻한 빛 아래서 그를 바라보았다.
"카밀라와 나는 내일 신혼여행을 떠납니다," 그가 발표했고 내 피가 얼어붙었다.
이것은 내가 이 위험한 삼둥이들과 함께 집에 홀로 남겨진다는 것을 의미했기 때문이다.
